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第58节（第3页）

当初，崇祯十三年，天下饥荒，其时刘某尚自年轻，在淄川县当衙役。有一天出门公干，旅途中见到一男一女哀哀哭泣，上前询问缘由，二人说道：“我两本是夫妻，成亲一年多，眼下赶上大饥荒，缺衣少食，因此烦恼。”

刘某闻言，并未放在心上，当下继续赶路，继而来到一处油铺，又与夫妻二人不期而遇。只见他们面红耳赤，正与油铺老板争吵，似乎在讨价还价。上前询问原因，店老板说道：“这对夫妻生活贫困，常来小老儿店中讨饭。这一次却有些不同，男的跟我说‘要将妻子卖给我’，出价三百文铜钱。小老儿只肯给一百文，两人嫌少，所以絮絮叨叨，纠缠不休，真是好笑。”

男子闻言，面色不悦，说道：“在下若非赶着逃难回乡，谁肯将妻子卖你？三百文铜钱，刚好凑齐路费而已，又何必如此吝啬？”

刘某附和道：“是啊，三百文铜钱，买一个娇滴滴的少妇，这个价钱，不能算贵，就当是做好事，答应算了。”眼见店老板无动于衷，刘某劝道：“要不这样，我替你出一半价钱，如何？”

店老板摇了摇头，依然不为所动，说道：“一百文，多一文都不成。”刘某年少气盛，眼见店老板为人市侩，愤愤不平，跟男子说：“此人奸商本色，铁石心肠，不必求他。三百文铜钱由我来出，既凑齐了盘缠，又不用拆散贵夫妻，不是更好吗？”一面说话，一面拿出铜钱，赠予二人。

刘某讲完故事，李翠石大为赞赏。自此后，刘某弃恶从善，再没干过坏事。

第二百六十七章邵女（一）

柴廷宾，太平县人，妻子金氏，不能生育，性格嫉妒。柴廷宾花费百两纹银购买一名小妾，惨遭妻子虐待，过了一年多，便即死去。因为此事，柴廷宾心中恨恨，一连几个月，不与妻子往来。

这一日是柴某寿辰，妻子打扮一新，前来祝寿，请丈夫前往自己住处喝酒。席间，妻子忏悔己过，说道：“前日误杀小妾，是我不对，但念在咱两多年夫妻份上，请原谅我这一次。往后不管你娶多少女人，我都不会干预。”

柴廷宾见她态度诚恳，于是不再记仇，两人和好如初。妻子表面上主动替相公物色女伴，暗中却嘱咐媒人“此乃做戏，能拖则拖，千万别当真。”转眼过去一年多，娶妻一事，仍是毫无进展。柴廷宾急不可耐，遂亲自出马寻找对象，最终看中了林家小姐，娶她过门。

林小姐容貌秀美，深受柴廷宾喜爱，饮食供给，予取予求。不过林小姐虽然貌美，却不会针织，妻子借机发作，说道：“柴府素来勤俭，比不上王侯之家，哪有女子不会刺绣的？从今天起，由我亲自出马，教你女工。”

教学之时，金氏极为严厉，林小姐稍有违逆，动辄大声斥骂，甚至皮鞭抽打，铁杖加身，至于扇耳光，揪头发，更是家常便饭。林小姐不堪凌辱，一时想不开，竟尔上吊自尽。

噩耗传来，柴廷宾悲痛欲绝，气恨之下，骂了妻子几句，妻子愤愤不平，怒道：“我替你管教娘子，有何罪过？”到了此刻，柴廷宾方才认清妻子丑陋本性，当下与她决裂，反目成仇，一个人搬到外面居住。

这一天，柴廷宾前去参加朋友葬礼，在主人家见到一名女郎，十六七岁，光艳照人，忍不住频频注视，跟朋友打听，得知女郎姓邵，邵老头千金，年少聪慧，过目不忘，而且好读药典，医术精通。

自从与邵小姐见面，柴廷宾念念不忘，当下央求媒人前往邵家提亲，说道：“只要妈妈肯帮忙，无论成功与否，均有重金酬谢。”媒婆贪图钱财，当即一口答允，前往邵家拜访，邵夫人母女出来招待。媒婆凝神打量邵小姐，赞道：“好个美娇娃，如果嫁入大内，皇宫内那些妃子娘娘，何足道哉。”又问道：“许了婆家没有？夫婿是谁？”邵夫人道：“小女尚未嫁人。”

媒婆道：“似小姐这般容貌，早晚会嫁入王侯之家。”邵夫人笑道：“王侯之家，不敢奢望，只要能嫁给书生为妻，余愿足矣。我这个女儿，为人挑剔，十次相亲，十次徒劳，也不知她是怎么想的。”

媒婆道：“夫人无需烦恼，像小姐这般国色，普通人哪里消受得起？昨天柴家公子跟我说：想求老身替他撮合，迎娶令嫒过门。嘿，这不是癞蛤蟆想吃天鹅肉吗？”邵夫人闻言，微笑不语。媒婆道：“夫人喜爱书生做女婿，但书生大都贫困，依老身看来，还是富家公子哥更好，最起码衣食无忧。啊，说到富家公子，老身忽然想起，柴家公子年少多金，似乎很有些积蓄呢。”

邵夫人依旧笑笑，不置可否。媒婆一时之间摸不透她心意，决定再试探试探，话锋一转，说道：“富家公子妙则妙矣，只是有一般坏处，狗眼看人低。譬如说夫人你吧，为人随和，是天底下最和蔼的长者，老身每次来到贵府，夫人都是热情招待，茶酒不缺。可是一旦令嫒嫁入豪门，夫人身份也跟着水涨船高，出入乘轿，老身再想见你，只怕就不是那么容易啰。”

邵夫人沉吟良久，说道：“媒婆的意思，我已明白，你是来替柴家说媒的，是吧？不过这件事情我做不了主，得听女儿意思。”目视邵小姐，问道：“你怎么说？”邵小姐红着脸道：“这位柴公子，我见过他，虽然他上次对我目光灼灼，未免无礼，不过却也是位多情种子。”

邵夫人道：“这么说，你答允了？”邵小姐微微点头。邵夫人笑道：“我这位女儿，真是奇特，那么多好男人上门提亲，她都不愿，偏要给人家做妾。也不怕大伙笑话。”媒婆道：“不妨，小姐入门之后，倘若生下一男半女，大夫人即便再凶悍，又能如何？”

邵夫人叹了口气，语重心长跟女儿说“路是你自己选的，将来可不要后悔。”邵小姐道：“女儿命薄，倘若嫁给好人家为妻，恐会折寿。稍微受点折磨，未尝不是好事。况且柴公子面有福相，子孙必定兴旺。”

媒婆大喜，忙将此事告诉柴某，柴廷宾亦是喜出望外，当下准备车马，迎娶邵小姐过门，单单聘礼，便下了一千两黄金。成亲后，两人住在别院，并不与金氏见面。邵小姐心中惶恐，跟柴某说：“哪有小妾不见正妻的？老是这么躲躲藏藏，终究不是办法，还不如早早回家。天下没有不可度化之人，只要我不犯过错，大姐又怎会生气？”

柴廷宾道：“不然，我那位妻子，乃悍妇中翘楚，冥顽不灵，难以教化。”邵小姐道：“身为小妾，就算被正妻处罚，也是分内之事。老是在外飘零，绝非长久之计。”柴廷宾点头道：“你说的也有道理，此事容我慢慢考虑。”一时间心中踌躇，左右为难。

这一日，柴廷宾有事外出。邵小姐亲自前往柴府，拜见正妻。金氏一开始很生气，可是眼见邵小姐主动自首，情有可原，又见她言辞谦卑，也不好公然撕破脸，于是将怒气全撒在柴某身上，恨恨骂道：“我这个死鬼相公，老在外面说我坏话。哼，他背着我娶小老婆，难道又是好货色了？”

邵小姐道：“他已经知错了，只是男人都爱面子，不好意思主动跟你道歉。只要大姐稍微假以辞色，哪怕对他笑一笑，矛盾便可化解。一家人重归于好，岂不美妙？”金氏道：“他死活不肯回家，我怎么给他笑脸？罢了，此事暂且不提。至于你嘛，以后便留在家里好了。”当下命婢女替她打扫床榻。

柴廷宾听说此事，心惊胆战，生怕邵小姐羊入虎口，急急忙忙赶回府邸，眼见家中平静，并未留下打斗痕迹，心中稍安。邵小姐出来迎接，央求柴某向金氏道歉，柴廷宾面有难色，但耐不过邵小姐软语相求，最终还是答允。

邵小姐大喜，前去拜访正妻，说道：“相公已经回来，自觉惭愧，无颜面见大姐，请大姐勉为其难，跟他说几句贴己话。”金氏不肯，邵小姐劝道：“古有丑女孟光，对相公毕恭毕敬，每次给相公送饭，都是举案齐眉。大姐容貌胜过孟光百倍，难道气量反不如她？”金氏点头道：“好吧，看在你面子上，我便见他一次。”

夫妻重逢，金氏骂道：“负心郎，你不是狡兔三窟吗，还回来做什么？”柴廷宾虽然心中不快，但依然遵照邵小姐吩咐，强颜欢笑。金氏见状，容色稍霁。邵小姐不失时机，吩咐下人送上酒菜，喝了几杯酒，夫妻两破镜重圆，分而复合。

邵小姐为人贤惠，每日清晨，都会前往金氏卧房请安，操持家务，任劳任怨，从不与金氏争宠，每次柴廷宾前往自己住处留宿，邵小姐都会婉言拒绝，一月之中与柴某同房次数，绝不超过三次。

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