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王府前殿之后就是后院，女眷住的地方，后院相比前院显得婉约如画，亭台水榭，长廊蜿蜒，一山一石都颇为讲究，后院还有个湖，通着活水，粼粼波光，中间有个湖心亭，赏雪看景怡然自得。

“如今是冬季，草木凋零，梅花新栽也没什么看头，等明年开春，殿下就能欣赏美景了。”内务府监工的官员陪亦步亦趋地跟着萧弘，一边介绍着。

萧弘对这些不讲究，便无所谓地点着头，正好前面园子里工匠正合力在安放一块大石，造型看起来倒不错，便问：“打哪儿来的？”

“殿下，这可是太湖石，底下的人瞧着模样独特，放在您的园子里正合适，便买了来，您瞧着可好？”

“挺好。”贺惜朝看着倒是挺满意，不过他问，“得多少银子？”

“这个……”官员讪笑了一声。

萧弘看过去，“多少？”

“差不多……一万两。”

“什么！”贺惜朝惊讶的时候，萧弘就跳起来，他指着方才还在说好看的太湖石道，“就这么块破石头，值一万两？”

“啊哟，殿下，这可是从苏州运过来的，路途远，石头重，还得保持太湖石的独特造型，可不就贵了吗？”

“滚，当本殿下那么好糊弄？这可是一万两呀，那石头都能用银子堆起来！”萧弘越看越觉得不值，“买块石头难不成特地跑一趟苏州，一来一回王府都能修好了，骗谁呀？”

那官员瞧萧弘跳脚，便哄道：“我的殿下呀，您又何必纠结在这块石头上呢？您瞧瞧王府的格局您可喜欢，这一山一水能入您的眼吗？眼看着就要完工了，您若是还有地方要改动，可得尽快提出来，一旦落成，再改就麻烦了。”

然而萧弘却没那么容易被糊弄过去，他说：“一块石头一万两，这所有陈设布置下来，岂不是要三十万两了？合着本殿下的安家银子就都花在这些不能吃不能用只光看看的东西上？年后住进来，若是不发俸银王府上下岂不是都得喝西北风去？你们算计的倒是好啊！”

萧弘此言一出，那唯唯诺诺的官员顿时沉下了脸色，他抬了抬手道：“殿下乃第一位封王的皇子，这王府自然得修得高大气派，里头的一山一水一花一草可是内务府工匠们一点一点琢磨出来的，用料采买都讲究，别看这一块石头一万两，若是换成个普通大石，可就破坏了园子的意境，这贵自然有贵的道理。不过殿下若是嫌花银子，下官自然也可以命人换成便宜的，只是堂堂王府，外表看得气派恢弘，里头却不伦不类可就怪不得下官等人了。”

萧弘眯起眼睛，冷冷地问：“张大人，你这是在威胁本殿？”

“自是不敢。可是殿下，等王府建成入住之后，皇上大抵也会亲至欣赏，若是不甚美观，丢的可不仅是您的脸面，还是皇上的。”

别看这位张大人品级不高，说话的时候也是低眉顺眼，可这话听在萧弘的耳朵里却怎么都刺耳。

萧弘气地当场就要发作起来，却忽然听到贺惜朝说：“算了吧，殿下，张大人也是照着规矩办事，您别为难他了。”

贺惜朝清清淡淡的话让萧弘的怒气憋了回去，他皱着眉头，看了贺惜朝一眼。

张大人对着贺惜朝拱了拱手，满脸笑意，“还是贺解元善解人意，这样吧，若是殿下手头拮据，接下来若有可替代的便宜东西，下官便做主替殿下省了银子吧。”

贺惜朝也跟着温和回礼，“那便多谢张大人体谅。”然后他对萧弘说，“走吧，殿下，还有要事要办，就别逗留了。”

张大人立刻对萧弘行礼，“殿下慢走。”

萧弘没搭理他，跟着贺惜朝走了。

只是走了几步，他回头看了一眼，瞧见的却是那张大人脸上来不及收回去的一抹讥笑。大概是觉得堂堂亲王，扣扣索索，小家子气吧。

出了英王府，萧弘便道：“惜朝，这口气我实在咽不下，父皇明面上就给我三十万两的安家银子，内务府修葺房舍不算，可里面装饰的东西都得我自己掏银子，照这个样子，三十万两都不一定够花。”

贺惜朝说：“张大人不过是内务府一个不大不小的官，你跟他争执起来，除了显示你仗势欺人之外，没有任何好处。甚至说开了去，堂堂亲王连三十万两都拿不出，似乎有点丢人。”

“可我就是拿不出呀！”萧弘说，“当然，父皇私底下给了我十万两，你从外祖那里拿来了三万两，还有母后留给我的一笔银子，可这些没到明面上。明明那些东西根本花不了那么多钱，凭什么让我当冤大头，钱又不是大风刮来的。”

“那你想怎么办？”

“要不我去找父皇？”萧弘不确定地询问，不过还不等贺惜朝反对，他自个儿就先摇头了，“会不会显得我太没用了些？”

贺惜朝笑了笑说：“这跟有用没用没关系，而是皇上估摸着也知道。毕竟他也是从皇子过来的，难道那时候内务府就清廉了？据我所知，只会更腐败。所以他私底下补给你十万两，就是让你开府后周转用的。”

“父皇既然知道怎么就不好好整治整治？”萧弘有些不解，有些埋怨道，“一万两的石头啊！我还不如直接用银子铸个一模一样的，等不够花用的时候砍一截下来救急，哪怕远远看着也舒服。”

英王府离书巷并不远，他俩舍弃了马车，直接走过去。

闻言，贺惜朝简直哭笑不得，“水至清则无鱼嘛。”

萧弘却不认同，“我没说不让他们得点好处，稍微落下点进口袋我也能睁眼闭眼当做赏他们了。可是看那破石头，什么从苏州运来的，骗鬼的吧，估摸着三千两都不值，居然敢狮子大开口问我要一万两！惜朝，我那三十万中有十万两用到王府里就不错了。”

“的确，贪的是太多了些。”贺惜朝附和着点头。

“可不是，刚才我都打算查账，你却将拉我出来。”萧弘说着说着便觉得有些不对劲，他侧过头看着贺惜朝，“你怎么这么淡定，这可是银子啊！咱们精打细算，省吃俭用才省下的银子，他们居然敢从咱们的口袋里偷银子，而且还偷那么多！”

“是啊，咱们勒紧裤腰带过日子，没道理养肥这帮硕鼠。”贺惜朝停下脚步，看着求知书斋的匾额，眯起眼睛，“是可忍孰不可忍！”

“就是，惜朝，你准备怎么办？”萧弘睁着亮晶晶的眼神看着他，一副跃跃欲试的样子。

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