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第二章（第1页）

第二章

卫虎续弦，王狗子算是大媒。这个媒人完全不懂做媒的规矩；其实也不必懂，懂了反而不好，因为这头亲事，根本就不是从规矩道理上来的。

敲开了门，门里的尤三一见是王狗子，马上脸色就变了，但不敢不敷衍，那龇牙咧嘴硬挤出来的笑容，比哭都还难看。

“便宜了你，尤三！”王狗子跨进门来，一只脚踏在板凳上，仰着脸说，“跟你老婆多做半个月的夫妻。你听清楚了，日子改到七月二十四。”

“王、王大爷！”尤三结结巴巴地说，“这件事，实在……”

“什么？”王狗子不容他说完，一声喝，“我看你是犯贱！一百二十六两银子，买你老婆这个破货，你还噜苏？”

“老天爷在上头，”尤三气急败坏地说，“原来只借了卫头儿二十两银子，利上滚利，滚成这个样子。做人要讲良心！”

“你说谁没有良心？”话落手起，王狗子一巴掌扫过去，把尤三打得跌跌冲冲，撞到了土墙上。

站定脚，捂着脸，尤三的眼都红了，但是，他还是没有那个胆量跟王狗子斗一斗。

“你他妈的，也不想想，你老子死了，睡的棺材，是哪里来的钱买的？利上滚利，你不会不叫它滚吗？废话少说，”王狗子走过来，当胸一把抓住了他的衣服，瞪着眼说，“杀人偿命，欠债还钱，我此刻再替卫头儿做个主，拿一百二十六两银子来，还你老婆的卖身契！”

嘴里在吼，手上也加了劲，抓住那个老实人的衣服，推来搡去，把尤三搞得头昏眼花，大声喊道：“放手，放手！”

越是这样喊，王狗子越不肯放，而且变本加厉了。他是开道神般的身坯，手往上一提，尤三顿时双足凌空，然后他使劲往墙上一推，从牙缝里挤出声音来问道：“你说，你是舍不得老婆，还是舍不得命？”

尤三被王狗子推抵在墙上，丝毫动弹不得！毵毵一只大手压在胸前，连呼吸都觉困难，哪里还说得出话？唯有口中发出“嗬，嗬”的怪声，拼命挣扎，但怎么样也逃不出王狗子的手掌。

一个不肯放手，一个已翻白眼，就在这快要出人命的当儿，听得一声凄厉的叱斥：“姓王的，你好狠的心！”

王狗子不由得就松了手，转脸看时，布帘掀处，一个二十三四岁的少妇闪了出来，穿了一身青布裙，大概正要梳头，一头漆黑的长发，从肩上甩了过来，握在极白、极丰腴的手里。她有一张长圆的脸，生了一双丹凤眼，在此愤怒的时候，特别显得有股凛然不可侵犯的神色——王狗子不由得有些气馁。

“你逼死他也没用，有话跟我说。”

“尤三嫂，”王狗子想到半个月后，她的身份便大不相同，越发赔了笑脸，“我不过跟尤三闹着玩。转眼大家要结成亲戚了，应该客客气气的。喏，”他转过身来向正在喘气的尤三作了一个揖，“我赔礼，我赔礼！”

“哼！”尤三嫂冷笑道，“你少来这一套！说吧，你要干什么？”

“我是奉了卫头的差遣，来送个信，改了七月二十四的好日子。到那一天，尤三嫂，你就成了我们的卫大嫂了——金镶玉嵌，绫罗包裹，真正好风光！”说着，王狗子把眼斜瞄了过去，盯着尤三那件打了补丁的竹布衫。

尤三把个头低了下去，是自惭形秽，觉得配不上他妻子的神情。尤三嫂的脸却越发板起来了，胸脯起伏着，仿佛有句话，几次三番冲到喉头，又咽回腹中似的。

“怎么样？”王狗子看着她问，“有你一句话，我就好回去交差了。”

“好！”尤三嫂咬一咬牙，答道，“你们不是要人吗？到时候来抬好了。”

王狗子把大拇指一跷：“女中丈夫，有担当！这才真的配得上我们卫大哥。”说着，做了个告辞的姿势。

“且慢！”尤三嫂把他喊住了说，“当初原说再贴我一副妆奁，这话怎么说？”

“这话自然算数。不过——”

“好了，”她打断他的话说，“你再叫卫家送二百两银子过来，妆奁我自己来办。还有把那张借契，明天一起给我送来。”

“明天？”

“你不放心？”尤三嫂冷笑说，“宿迁县里，谁不知道卫头儿？就算无凭无据，还怕人逃得出你们的掌心？”

“这倒是真话。”王狗子想了一会儿说，“明天可不行，过个几天，我一定给你送来，总让你还来得及办嫁妆就是了。”

王狗子算是做事扎实，防着万一到巡按御史“放告”时，尤三夫妇收回了借契，便好去控告卫虎强占霸娶，所以那张借契，还要暂留一留，等按院过境，才能给她。

按院刘天鸣就在王狗子离开尤家的那一刻，已经悄悄到了宿迁县。他预先派了从人安排，绕城而进，在东门外的鲁肃庙，借了两间空屋住下——明朝的制度，文臣武官，都可以自畜家将，作为护卫。刘天鸣有两个家将，一个叫李壮图，一个叫林鼎，都是四川人。等在鲁肃庙略略安顿好了，刘天鸣把他们两人找来，说要进城私访。

这套花样，他们在西南是见惯了的。自入江苏省境，这还是第一次，所以李壮图脸上略有踌躇之色。因为入境尚未问俗，而且地形不熟，口音不对，他们负有暗中保护的责任，干系甚重，不能不谨慎。

“大人此番是上任，”李壮图说，“等到了任上，细细询明各地情形，再出来私访，比较妥当。”

“妥当是妥当，”刘天鸣笑道，“只不过到那时候怕访不出什么来了。你们不必担心，快去改装。”

听得这样吩咐，那两人唯有遵命。林鼎扮一个“货郎儿”，挑一副南北杂货无所不有的担子；李壮图扮成身背药箱、手摇串铃的走方郎中；刘天鸣自己扮作会看相的游方道士，用竹竿撑起一条布幌子，捏在手里，幌子上七个大字：小纯阳相天下士。

李壮图摇着串铃开路，林鼎挑着担子，摇着“拨浪鼓”殿后，中间是刘天鸣，由林、李二人前后保护着，进了宿迁的东门。

大街小巷，一路吆喝，李壮图的买卖不错，林鼎也有人请教，只有刘天鸣还未开张。心里在想，这样下去不是回事，得要设法找人搭讪，才能从看相算命之中，访出此处地方官的政声来。

正在这样思量时，忽然看见有家人家，主人出门送客。那客人的态度却很奇怪，怒气冲冲，仿佛刚吵了架出来。做主人的一脸惶恐，不断地在说：“请回来、请回来，我还有下情奉商。”

那客人站定了脚，回过身来，断然拒绝：“再没有什么好商量的，我这个媒人，在你们两家当中，把个头都轧扁了。总而言之一句话：男家已经有话，七月二十四日非办喜事不可。男家也不发轿，也不来亲迎——这不是男家不讲道理，发了轿来，你们女家不肯让新娘子上轿，男家这个面子丢不起。到了那天，府上如何，男家不管，反正花轿不到，男家另有准备。言尽于此，尊驾自己斟酌吧！”说完作个揖，头也不回地走了。

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