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第13章（第2页）

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二十年前的石城，所有人不顾老鼠乱窜，先是屠了半城的猫，然后又在疯狂地寻找黑猫。

那是河神除了要求他们献祭外，最迫切的要求。

它还说，不除黑猫，不仅仅是它的大祸，更是石城的大祸。

但无论捕杀多少只黑猫，夜晚的莱河总是在咆哮不止。石城人每夜都能在梦中听到河神痛苦而疯狂的呓语。

一直到城内最后一只黑猫被杀死，河神的痛苦仍未停止。

直到，立冬之前，有一个被献祭新娘的母亲，因伤怀思念女儿，去莱河边焚烧纸衣裙。

她的女儿被投入河中，尸骨不知何处，或许是在鱼腹中，也或许是在河底。

莱河边有许多微微隆起的小土包，目之所及，大约有二百多个。全都无碑无字，连块破木牌都没有。全是衣冠冢。

而这已经是城中豪绅们允许的极限，只怕惹怒河神。

若非河神表示，允许这些父母前来哭祭，只怕连这些衣冠冢，都要被铲平。

无奈而痛苦的父母们，不知从哪里听来，听说柳字同“留”，有挽留魂魄的意义。

他们便折来柳枝，种在女儿卑微的冢上。希望柳枝招魂留魂，唤回涛涛河水中杳杳的芳魂；希望柳树的根系，能汲取莱河水，引渡回徘徊水府的亡者。

最早的柳枝，在十年?*?前插下，都已经长大成树了。

两百多颗柳树，枝叶相连，在莱河边继续成了隐隐的树堤。

妇人只是乡野村妇。但她曾经宁可被打掉牙齿，刀驾脖颈，也拒不受大族的聘金。却还是因为她对女儿的疼爱乡里闻名，而被硬生生夺走了骨肉。

自从女儿被沉入河中，她就时常到莱河边哭，哭累了，就取水浇灌坟前柳。

她哭坏了双眼，苍白了头发，五年来，坟前已经柳成荫。

这一日，她又在女儿的衣冠冢外，因悲哀太过，眼泪打湿了坟包的土，浸润到女儿坟前的柳树根部。

忽然，柳树那柔软下垂，若女子长发的枝条，无风而动。

一时间，沿着莱河岸的两百多颗柳树齐齐摇摆身姿，柳叶莎莎而响。它们垂下的柳荫，几乎相连，宛如一条细细的阴影之路，似从极远的冥冥而来。

妇人抬起头，看到那宛如道路的柳荫之路中，走出了一只“猫”，或者说，似猫的黑气。

等到它走到妇人跟前，她女儿坟前的柳树上，两片临近冬至都未凋的柳叶，飘然而落，落在这团黑气的头部，化作两只幽绿的明亮瞳孔。黑气，就变成了一只黑猫。

黑猫出现时，莱河浪止，似在索瑟。柳树莎莎，似在言语。

它走到妇人的脚边，跳上她的膝盖，蹭了蹭她的脸颊，叫了一声。

妇人听到沿河的柳树的莎莎声汇聚在一起，与猫叫声一起，竟似汇成了像女儿，又不像女儿的声音。

她们说：【母亲，不要哭。它要的就是因你们的爱而成的痛，要的就是你们的眼泪。】

【儿，再也不哭。我们生前懦弱，在枉死城中，已经哭够了。】

【此来，逃出冥府，只为除妖。】

有见到这一幕的人，吓得屁滚尿流，乡里流言四起。

豪绅们听说了这流言，到河边审视，惊异地发现，如果把莱河看成是一条鱼，把两百多颗树荫相连的柳树看成是一张张开的嘴，那么，这张“嘴”正好死死地咬住了“鱼”的腮下位置。

正是他们梦中，河神被黑猫咬住的情景。

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