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第133章（第1页）

第133章

王景文颇感纳闷，向靖江帝请教：“皇上，既然林大人已经到达了歌峰湾，为何不寻求官府的支持，反而选择寄人篱下，难道这是为了躲避回朝，借此机会在外逍遥快活？”

靖江帝闻言，面上掠过一丝不悦：“你为何如此多疑？这封急报并未详述全部情况，待林爱卿返回朝廷，朕自会亲自询问详情。林爱卿不是那种鲁莽之人，他选择隐居民间，定有其深刻的原因。”

靖江帝一边掐算时辰，一边预测林小风不久便会归来，同时还关切询问太子近期的动态。王景文恭敬汇报，称太子有意亲自出城迎接林小风，靖江帝听后欣然应允，并下令王景文届时代表自己陪同太子一同前往。

此时此刻，林小风正悠闲地策马行进在宽敞的官道上，沿途观赏着四野风光，愈发体会到骑行的乐趣远胜乘车。他的随行队伍中，包括了贴身心腹项协宏，以及忠诚的旧部冯临度。项协宏趁机贴近林小风，压低嗓音探寻西厂密报的真实性，对于其中的曲折颇感忧虑。林小风泰然自若，淡淡回应：“为何不能相信？密函中的每个字句皆为事实。”

项协宏依旧满腹狐疑：“但其中提及您藏身于付家，担任幼女的家庭教师，这样的经历实属奇特，只怕细究起来漏洞百出。”

林小风哂笑一声，不以为然：“此事背景复杂，不适合在信件中详细陈述，待回朝之后，我自会向皇上一一详解。你怎能拘泥于琐碎细节，如何能在关键时刻承担重任？”

项协宏无奈地摇头：“我并非畏惧，只是感到难以置信。亲王策划谋反这样的大事件，本应只存在于历史典籍中，如今却发生在我们身边，朝廷上下对此竟然毫无警觉，最终导致剧变发生，实乃令人匪夷所思。”

林小风轻轻一耸肩，继而耐心解析：“自从锦衣卫成立之日起，新闻记录者就扮演了明察暗访的角色，你将来必定要在朝政中扮演重要角色，就必须摆脱平民的思维模式。”

林小风进一步剖析道：“朝廷高堂之上，达官显贵们远离黎民百姓的生活，他们高高在上，身处权力与欲望交织的舞台，颂扬自身的美德与功绩，而百姓由于信息闭塞和缺乏独立思考的能力，往往盲从并坚定不移地信仰朝廷的一切。朝廷背后的各种谋划深远晦涩，百姓只能依据有限的知识和想象去揣摩其中的秘密，久而久之，朝廷的形象被人为地塑造得无比神圣，哪怕偶有失误，也被视为整个棋局中不可或缺的环节。”

“然而，现实并非如此理想。朝廷经常犯错，这些错误随着时间积累，直到民众疲敝、矛盾激化时，人们才会恍然大悟，世道已然改变。为了让国家长治久安，朝廷应当适当收缩过度的干预，给予百姓休养生息的机会，而非事事插手，强行操控。”

“从本质上讲，朝廷不过是一个群体为了协调纷争、分配利益而聚在一起辩论协商之地，相较于乡村社会的聚会，仅仅规模更大、问题更繁复、利益纠葛更深而已，又怎么可能避免错误的发生？”

项协宏听完陷入沉思，随后表示认同：“林大人所言极是，我曾亲自管理过数百人的商队，就已经感觉力不从心，更何况治理天下亿兆黎民。朝廷所能做的，唯有尊重民间运行的规律，政府做好引导和服务工作，仅此而已。”

回想起过往的种种尝试，林小风不禁苦笑，他也曾一度被权力的诱惑遮蔽双眼，意图在县内推行所谓的“现代化”变革，却引发了一系列的不满。庆幸的是，他及时反思，调整策略。历经数年探索，林小风除了适度推进基础设施建设，更多的是运用前世的智慧与经验，针对局部进行创新发明，其余方面则尽可能让百姓自由发展，秉持“法无禁止即可为”的原则，最终收获了良好的社会治理成果。

前方忽现一支浩浩荡荡的商旅，林小风扬声问道：“诸位客商，距京都还有多远？”商旅中有人回应：“大约还需两日行程。”

林小风遂转向项协宏吩咐：“接下来两天内，不必特意唤醒我用膳。”项协宏闻此，默默地点头，心中五味杂陈，既担忧又钦佩。

车队以一种庄重而缓慢的步伐行进，那雄伟壮观的城门渐渐从远方的地平线上凸显出来，矗立在阳光下，威严而古老。王景文率领众人早早伫立在城门外，凝望着远方车队模糊的轮廓逐渐清晰，心中那块石头才微微落地，然而思绪却如翻滚的潮水般汹涌澎湃。回忆起当年的林小风，他虽口齿犀利，却处处展现出圆融通透的处世之道，如今想来，王景文不禁懊悔当初没有将他收为义子。如今林小风地位飙升，肩负起锦衣卫指挥使之重任，对于西厂而言，他是否会视同陌路？王景文心中暗自盘算，亟需巩固和深化与林小风之间的情感联系。

随着车队的逼近，林小风驾驶着马车首先映入眼帘，他一眼瞥见了王景文，旋即翻身下马，阔步向前。王景文也不甘落后，脚步加快，脸上挂着亲切的笑容：“贤弟啊，伱总算是回来了，我可是望穿秋水，焦急不安哪！你知道吗，你现在已经是锦衣卫的指挥使了。”

林小风因长途跋涉的疲惫，一时口误，竟称呼王景文为“小小王”，这突如其来的称呼犹如平地惊雷，在王景文耳畔炸响，他脸色瞬间变幻无常，嘴角微微抽搐，心中暗自咒骂：林小风刚升了官就摆起架子，枉费我晨曦初露就在此城门外痴痴守候，过去还亲切地叫我王哥，今天居然改口叫我小王！

察觉到失言，林小风尽管疲乏不堪，却连忙赔笑，一把揽住王景文的肩膀，以示亲近：“王哥，你别往心里去，这只是我开的玩笑。”王景文强忍心中不悦，表面上保持着笑意。林小风深感抱歉，特意提及带来了一些家乡土特产，项协宏闻讯迅速取出礼品呈给王景文，王景文的脸色这才有所缓和。

待解开包裹，一股浓烈的腐臭气息扑面而来，王景文顿时蹙眉：“贤弟，这东西怎么都坏了，你这是什么意思？”林小风解释道：“这是经过特殊腌制的海鱼，属于极其稀有的品种，外面很难寻觅。考虑到其他物品运送途中易损，我特地选择了这个，以表达我对你的诚挚之心，其价值在我心中与献给陛下的礼物无异。”听到这番解释，王景文脸色由阴转晴，爽朗大笑，热情地邀请林小风尽快回宫，告知他陛下对其归来的期盼之情极为迫切。

林小风环顾四周，询问太子现在何处。王景文回答太子已在城门口恭候已久，于是两人携手跨上骏马，一同向着城门驰骋而去。不多时，他们便抵达了城门口，只见李德贤早已经翘首期盼，一见到林小风，他立即挥动手臂，热切地打招呼。林小风精神焕发地下马，满面春风地迎上前去。

两人相逢，李德贤激动得一时语塞，用力握住林小风的双肩，嗔怪他外出期间竟没有任何音讯传来。林小风心中备受感动，任凭李德贤的动作，默默承受这份深厚的兄弟情谊。周围百姓闻讯蜂拥而至，林小风趁机引领着李德贤避开人群，找了个僻静处，私底下交谈起来。在交谈中，林小风得知宫中曾发生一次重大变故，靖江帝遭到了刺客刺杀，所幸得益于青霉素的神奇功效，才得以死里逃生，如今身体状况良好，恢复如初。

林小风紧接着又询问太子的近况，李德贤告诉他西郊的皇家菜园经营得颇为顺利，正考虑提高售价，纺织厂的各项事务也在有序进行。谈及公主的事情，李德贤透露公主正与某位世家公子互传书信，交往密切。林小风听闻，嘴角微微上扬，对这些无关紧要的传闻并不在意。

两人边走边谈，笑声不断，很快就步入了皇宫范围，此时靖江帝正在御花园中舞动长矛，演练武艺，一看到林小风的身影，他立刻停下了动作，疾步前来。看到林小风面容消瘦，靖江帝心中一阵愧疚，不停地拍打着林小风的肩膀，让他坐下歇息，并关切地询问他旅途中的艰辛。林小风则反过来关心靖江帝伤口的愈合情况，靖江帝对林小风的救命之恩感激不尽，告知他自己严格遵照医嘱，在御花园中坚持锻炼，如今体质比受伤前更加健硕。

林小风谦虚地表示未能成功擒获反贼，请求靖江帝原谅，靖江帝深沉的目光凝视着他，深知林小风心存仁慈，劝诫他今后行事不必过于刚直，以免遭受不必要的伤害。这次交谈让靖江帝对林小风有了更深层次的理解，对他在歌峰湾的经历更是牵挂于心。两人席地长谈，林小风疲态尽显，靖江帝在惋惜的同时，对林小风的坚韧意志与顽强毅力赞不绝口，对他此行付出的巨大努力表示由衷的钦佩与肯定。

林小风低头敛眉，眼神中流露出淳朴的谦逊，他开口言道：“微臣才疏学浅，能有今天的成就，全赖陛下独具慧眼，提拔之恩深重如山。”他继续阐述，声音虽疲惫却坚定：“陛下明察秋毫，洞察人心，臣无需掩饰自我，只需坚守初心，矢志不渝地效忠国家。”靖江帝听闻此言，不禁莞尔一笑，手指指向林小风，半开玩笑地提醒：“你这张口齿伶俐的嘴，在众多大臣面前说话可得多留心三分。”林小风内心暗自窃笑，纵然已有两夜未眠，此刻的他仍保持着清醒的头脑，应对自如，丝毫不乱方寸。

林小风调整呼吸，开始缓缓讲述这段惊心动魄的经历：“臣被汉江王胁迫，要求交出火药配方，双方对峙两昼夜，幸得贴身护卫舍命相救，我才得以逃脱魔爪。随后，我改头换面，历尽艰难险阻，曾在层峦叠嶂的山区迷失方向，最终辗转流落到歌峰湾。汉江王曾言他的船只出自歌峰湾一户人家之手，为此我怀疑当地官吏可能与其有所勾结，故而暗中深入调查，但那些官吏确实对造反之事毫不知情。后来臣被西厂寻获，得以平安返回朝廷。关于盐商案，汉江王预谋已久，早在靖海战役初期，他便编织了一个遍及南方的私盐交易网，并篡改账目，多年来欺瞒朝廷。更为恶劣的是，他与陆印生内外勾结，使得线索隐蔽难寻。在海云国战败的背后，汉江王暗中推波助澜，致使私盐交易横行霸道，甚至涉嫌策划海云国君暴毙的阴谋。”靖江帝听完，内心震撼，对汉江王的狡猾与深思熟虑不禁赞叹连连。

林小风呈上一份详尽的奏折，靖江帝接过后专注研读，对于其中揭示的陆印生与汉江王沆瀣一气之事，他并不感到意外，毕竟早有预感，并已派出密探对其进行秘密监视。他接着指示，锦衣卫已在各地设置了衙门，南北镇抚司各司其职，武勋之后裔也已被赋予重任，只是人力尚显匮乏，因此敕令林小风精选品行端正的平民加入锦衣卫队伍，具体选拔规则后续将会正式下达。正当谈到此处，靖江帝留意到林小风已然倚靠在椅背上酣睡，连续两日的疲劳在这一刻彻底爆发，靖江帝看着他，深感其忠诚勇毅，心中惋惜疼惜，于是命王景文将林小风送至寝殿安歇，待他醒来后再让他返回阳曲县调理修养，届时还将给予额外的嘉奖。

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次日黎明破晓，阳光初现，林小风在东宫内悠悠醒来，精神焕发。归家的途中，当他出现在自家门前，门房一见是他，喜出望外，正欲进去通报，却被林小风制止。他独自踏入熟悉的庭院，只见林桃花慵懒地坐在石凳上，当她发现林小风归来，泪光在眼眶中闪烁，立刻奔跑过来投入他的怀抱。林小风温和地询问家中琐事，得知汉江王曾骚扰阳曲县，火药之事恐怕已难以掩盖，但目前尚未泄漏出去。林小风安慰了她，并询问谢洪信的去向。

此刻，谢洪信、陆玄芯以及一名叫做石榴的女子都在旁边，林小风惊奇地发现谢洪信的身形更加魁梧，而石榴怀有身孕，手里还执着一对哑铃。陆玄芯向林小风解释，石榴希望能与谢洪信共结连理，现今已有了身孕。林小风看着挺着肚子还在锻炼肌肉的石榴，瞠目结舌，追问道他们婚嫁之事的具体进展。谢洪信坦诚回应，坦言希望能娶多位妻子以更好地照顾家庭，林小风听后哭笑不得，对他的奇特思维感慨万千。最后，林小风安抚了所有人的情绪，妥善安排好一切，一行人共同启程回返阳曲县。

林小风率领的队伍提前回到了阳曲县，他消失的噩耗犹如狂风骤雨般迅疾传播开来，弥漫在城乡的每个角落，引起百姓们无尽的恐慌与焦灼。祷告祝福的声音在街巷间回荡，每一个人都虔诚祈愿林老爷能安然归来。当确切的消息传来，林小风已然安全归乡，整个县城仿佛迎来了新年般欢腾热闹，人们脸上的喜悦之情几乎要溢出眼角眉梢。而当林小风一行人的马车越来越接近阳曲县的边界，城门口已然聚集了大批翘首以盼的民众，他们在拥挤的人潮中伸长脖子，怀着无比期待的心情等候着。

林小风透过马车窗口展示出他那标志性的微笑，人群在一瞬间沸腾起来，欢呼雀跃，争相上前迎接这位归来的英雄。车内，林桃花悠然自得，她随意地拿起几颗瓜果品味，面对窗外的喧闹景象，她笑容恬淡，举止从容不迫；而陆玄芯则是首次置身于如此盛大的欢迎场面，她内心充满了对林小风的敬仰与钦佩，在与林桃花交谈的间隙，她留意到同样是笑容满面、在车内挥舞哑铃、轻轻抚摸着微隆腹部的石榴姐，不禁心生羡慕之情。

林小风见百姓迟迟不肯离去，收敛起笑容，展现出庄重肃穆的一面，他耐心劝解大家回归日常，尤其强调了今年赋税征收的重要性，明确警告如若不能按时完成，将会依法严惩。百姓们在林小风的劝导下，嘻嘻哈哈地散去，最后只剩下衙门的工作人员坚守岗位。王颖超领着一群官差走上前来，这位平时总是板着面孔的官员此刻也忍不住流露出感动的神色，他深知林小风是阳曲县的精神支柱，林小风的缺席使得这段时间县内事务虽由他接手，但他心中始终被不安与忐忑充斥。随着林小风的归来，众人才真正感受到安稳与踏实。

林小风半开玩笑地调侃王颖超，说他短暂离岗就难以掌控全局，王颖超则诚恳请求林小风先到衙门，详尽报告近期县内发生的各类重要事件。一行人浩浩荡荡地穿越城门，林小风缓步走过熟悉的老街小巷，沉浸在这份家乡的繁荣与安宁之中，心头涌起轻松愉悦的滋味。忽然，他的视线落在路边一家酒楼门前的两名乞丐身上，脸色陡然变得严峻，他严厉地质问王颖超为何阳曲县会出现乞丐。王颖超尴尬地解释，那两位乞丐原来是城门卫队的守军，因涉足商业生意不幸失败，最终沦为乞丐。他们冲动地涉足马匹交易，不仅耗尽毕生储蓄，而且因为手续不全，导致二百多匹马在京都被兵马司扣押，从而一蹶不振。林小风听闻此情，不禁对他们深感同情，追问为何没有通过灾民心理疏导和救助项目来帮助他们。王颖超遗憾地回应，县衙已竭尽全力施救，但他们病情未能有效好转，又一次冒险尝试贩售猴子，却因市场供求关系突变，损失惨重，再次陷入绝望境地，县衙最终也只能默认他们以乞讨为生。

林小风听罢，神色黯然，苦涩地笑了，为这两个人的命运起伏不平而感慨万分。此刻，那两个乞丐正沉迷在泔水桶边搜寻剩余食物的苟且生活，浑然不知自己的悲惨经历正被他人议论。林小风在心中暗自叹息，世事如梦，人生无常，谁能预见明日的变故，谁能把握生活的脉搏，只期望他们在生活的磨砺中能找到一丝平静与解脱，从困境中寻找到重生的力量。

大力的手掌稳稳地握住了那块炙烤得恰到好处的牛排，他狠狠地咬了一口，肉香瞬间在口腔中弥漫开来，他情不自禁地大声赞美：“这味道，真是鲜美得紧！”他满心好奇地问刘哥，为何今日的餐食如此丰饶。刘哥听罢，脸色中浮现出一抹淡淡的哀愁，他摇摇头，一声长叹：“唉，要是从前，我也该跟着老爷身边，一同去迎接他的荣归故里。想不到现在我们俩竟沦落到这般穷困的地步！”大力听着刘哥的话，脸色顷刻间暗淡了下来，内心深处涌起阵阵悲凉。他决意要追随老爷的脚步，决心不再过这样乞讨度日的生活，而刘哥则敏锐地察觉到了大力情绪的变化，迅速转移话题，指着泔水里的菜肴戏谑地说这些都是精心熬制的捞汁海鲜，两人便在这看似寻常的“美食”中，一边品尝，一边畅谈。

大力的思绪反复萦绕在老爷归来的画面，他担忧自己现在的处境会让老爷看轻。刘哥见状，态度坚决地反驳：“乞讨也是一种生存方式，只要有尊严，就没有什么可耻的。你看我，虽然债务累累，妻离子散，但我始终坚持信念，相信自己终有一天能重回人生巅峰。”大力在听到“妻离子散”四个字时，心如刀绞，他发誓要找回自己失散的青梅竹马。刘哥愤慨填膺，他指出那位女孩离大力而去，并非因为他不上进，而是因为贫穷，更重要的是那个孙老头利用内部信息欺诈他们，才是真正的罪魁祸首。

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