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第207章进军传信（第2页）

待侍从退下，王凯心烦不已，其妻刘椒从侧堂而出，说道：“夫君若欲出府送信，妾有办法，可将此密信送出去。”

刘椒，刘琦亲妹，兄妹二人关系厚重，远非刘琮可比。对于王凯为刘琦传递消息之事，亦有参与谋划，甚是支持。

“夫人可有何策教我？”

刘椒说道：“我乃刘氏女，蔡氏门人不敢得罪，我乘马车出府，婢女衣着如我。届时至市坊，我与婢女散于人群之中，可趁机将此信送出。”

传递密信之事，平常皆是王凯亲力亲为。身侧的侍从，他不敢轻信，以防走漏风声。

“好！”

王凯面露喜色，将密信放到刘椒口中，叮嘱说道：“将此信送到东市马氏瓜铺，其乃宜城马氏所有。言夏口旧人书信，其马氏之人便知。”

“是否会走漏风声？”刘椒谨慎问道。

王凯摇了摇头，说道：“宜城马氏家主马良，乃玄德公之宾客，诸葛孔明之挚友，可以深信。若他不可信，凯也无可奈何。”

刘备在夏口可没闲着，凭借此前诸葛亮的引荐，及他之前积累下来的名望，与南郡士族拉拢关系。如宜城马良，便是刘备重点拉拢的对象。在几次接触下来，马良便为刘备奔走效力。

至于马良为何不投效襄阳士人，其原因亦是简单。马良的门第够不到蔡、蒯这种顶级士族的存在，仅能在蒯氏的外边打转。

不管是江左士族，还是南郡士族从来都不是铁板一块，襄阳以四大家族为首，其余南郡士族除了少部分能融到核心阶层，几乎被排斥在外。为了各自的利益诉求，他们的选择亦是会有不同。

马良便是如此，他与诸葛亮关系良好，今得到刘备的器重恩遇，选择为刘备奔走效力，实际而言并不奇怪。

知道如此详细内情后，刘椒以看望刘表的借口，乘马车至东市，使以巧计，将密信送到马良手上。

马良回族取瓜之名，从北门上船，躲过搜查，顺汉水而下，亲自将书信送到夏口。

襄阳离许昌路程不足千里，快马加急之下，四五日可至。

说起来甚是离谱，当刘表病重欲立刘琦为嗣子的消息还没传开。远在许昌的曹操已经知道刘表命在垂危之间，连夜召集手下文臣武将议事。

大堂内，曹操高坐榻上，左右文武分列而坐。

曹操咳嗽一声，说道：“荆州来报，刘表于重病之中，召集荆州文武，欲立刘琦为嗣子。让其继任车骑将军，兼领吴楚二地。幸德珪、异度二人心属刘琮，力劝刘表改立。然刘表不愿，执意让刘琦继任。”

“异度等人心忧生变，让刘琦、刘备及吴楚其余诸郡郡守知晓，行奉刘琦为嗣子。快马急信，让孤早日率兵南下，诸位以为何如？”

刘表病危立刘琦为嗣子，几乎是戳到蒯越、蔡瑁等襄阳士人的命门。他们这些襄阳士族掌握襄阳内外，但不代表他们能掌握整个荆州上下。

比如长沙太守刘先、交州刺史赖恭、武陵太守刘叡、零陵太守刘度等地方郡守，他们多是被刘表所提拔。因而刘表释放出的信号非常重要，如果让刘琮继位，他们会遵从刘琮。如果是刘琦继位，他们将会尊奉刘琦。

今刘表释放出信号，表明让刘琦继位，此消息若能传出去，且没有大的意外发生，他们会承认刘琦的继承权。

那何为大的意外，即无大的外力介入影响。

他们被刘表所提拔，故而承认刘表政令的合法性。如果刘表去世，外部有股巨大的外力介入，且这股外力，具备更高的合法性，也有足够的力量摧毁刘琦，他们自然会向这股外力倾斜。

这也是为什么蔡瑁、蒯越让曹操早日南下的缘故，他们怕消息走漏，刘琦、刘备拿着刘表遗命，勾结地方上的郡守，进取襄阳、江陵。

当下唯有曹操代表大汉朝廷，手握雄兵百万，具备比刘备、刘琦更高的名义，及更强的实力。

蒯越深层次含义虽未明说，但同为智谋之士的荀彧，通过荆州目前的形势，已经是反应过来。

“丞相，南下襄阳，势在必行，不可犹豫。”

荀彧点明核心要义，说道：“刘表时日无多，今襄阳内外多已被蔡瑁所掌握。若不速下，刘备得知襄阳消息，率师从夏口北上，恐襄阳有危。且刘琦于江左举兵，行奉刘表遗命，得荆南之助，届时荆州局势又大有不同。”

曹操得到荀彧支持后，即废三公，由他自己出任丞相。同时为了展现自己无篡汉之意，在设立丞相的同时，又抬出御史大夫，制衡丞相位。

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