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第68节（第2页）

佩恩斯伯爵夫人接掌月光城后，就派人把腓力唯一可能的血脉看管了起来。女孩不能继承王位的原因不仅仅是疯癫，还有她那说不清道不明的身世。即使路易从未公开承认，但这么多年的冷淡跟漠视，在提及此事时态度的暧昧不明，也足够有心人士联想以及传播的了。而佩恩斯伯爵夫人，恰恰就是这样一位有心人士。于是，公主因血统不明不具备继承资格，已经成了众贵族乃至平民们都接受的事实。

“我好像明白了，”莉亚瞥了她的伯母一眼，继续道：“奥丁、奥斯布达跟斯卡提开战，最大受益者却成了佩恩斯家族。插在凯瑟琳胸膛上的那支箭，是从斯卡提的队伍当中射出来的，作为大贵族、作为王室成员，做成这件事绝不困难。表面上看佩恩斯夫人是在为儿子报仇，而实际上她真正觊觎的，是斯卡提的王位。我猜的对吗？我亲爱的伯母。”

伊莱恩没有转头，目光始终注视着马车窗外。“这对你不是坏事，”她说：“为了巩固王位，她会千方百计跟你议和，你至少能从她手中名正言顺的拿回伊登郡，或许还会更多。”

“可我根本不在乎！”莉亚拔高了声音，碧绿色的眼眸紧紧盯着她曾经尊敬的长辈，“我想要的不是这些，不是伊登甚至更多。我只知道因为这场权谋，我失去了至亲的人；我只知道三十艘战船东征，最后还是一场空；我还……”她顿了顿，双手交握攥紧，“我还想知道，您在这里面，扮演了什么样的角色。”凯瑟琳身死，奥斯布达就即刻出兵，时间拿捏的刚刚好，很难让人相信这之间没有什么必然的联系。而在月光城即将被围困之时，腓力父子又先后死掉了，尽管路易称得上是玩火自焚，但腓力的死因却有诸多疑点。莉亚从未有一刻忘记过，伊莱恩跟腓力间有着怎样的刻骨仇恨。

奥丁曾经的王后没有正面回答，只是淡淡道：“我已经，没有什么可以失去的了。”因为无所顾忌，所以，无所顾忌……

“我不喜欢这样。”马车抵达驻地后，伯爵夫人像逃难一样的跳下，飞快地远离她伯母的身旁。她将自己的所猜和所闻告知丈夫，然后心情沮丧地说：“是的，我不喜欢这样。”不喜欢被利用被算计，不喜欢曾经熟悉的人变得陌生，更不喜欢事态偏离自己期望的方向。

“这就跟你玩的扑克牌一样，”诺丁汉伯爵把妻子揽进怀里说：“你利用自己手中的牌，来计算对方可能出的牌，你看到眼前这一步，就可能已经预想到了未来的很多步。但这游戏的主动权并不在你手里，确切的说，并不在你一个人手里。你在计划，对方也在筹谋，未知的结局有很多种不同的可能，事实上，谁都没有把握说事情一定会朝着自己期望的方向发展。”

“可我还是忍不住有种被背叛的感觉。”这就像打保皇时你以为是同伙，结果却发现人家只是伪装的深。

诺丁汉笑了笑，“那是因为你太简单。”总是认为这世上除了朋友就是敌人，其实有太多的人为了不同的目的，会在特定的时刻站在或许对立的一方，但他们未必是敌人。

“哦，听起来这像是在说我傻的意思。”

伯爵大人拒绝正面回答，而是轻揉了揉妻子的红色长发。“你只需记得，伊莱恩不会害你。”

“可她已经害我失去了艾尔！”尽管是间接的。奥斯布达即便与佩恩斯家族结盟，一切阴谋的执行者也绝不会是伊莱恩，她没那个必要。而且艾尔伯特确实是因病而死，老公主为防奥丁借机翻脸，连死者的尸身都派人严密看护，直到交付家属手中。但，如果不是因为这许多波折，也许他就不会死，起码，能撑到见她最后一面。

诺丁汉叹了口气。“因此，她会补偿你更多，”他接着补充：“至少，她是这么认为的。”

虽然知道了这一连串事件的背后都有佩恩斯家族的影子，莉亚依旧不能跟对方撕破脸，起码现在还不能。伊莱恩有一点说的很正确，她可以名正言顺的拿回伊登，她必须名正言顺的拿回伊登。为什么不呢，三十艘战船近万人的军队，跨过海峡而来可不是为了什么组团观光，莉亚是来迎接她的亲人，诺丁汉则有点剑指教宗领的意思。

现如今，格拉斯跟泰格两方人马还在斯卡提东南边境呈胶着状态。奥丁当然不会坐视不理，在彻底摆脱教会的钳制之前，它都不可能真正停下来。但首先，他们必须牢牢守住这条漫长的战线，从奥丁到斯卡提，再从斯卡提到教宗领。伊登是个很好的跳板，一个转折点，也是补给点，只有把它纳入诺丁汉家族的权利范围之内，才能真正解决奥丁军队的后顾之忧。

莉亚对它势在必得，佩恩斯伯爵夫人，也割让的干脆甚至急切。正如伊莱恩所说，她急于稳住唾手可得的王位，跟奥丁交好才是上策。至少，不能在这当口儿显得跟教宗夹缠不清，没瞧见腓力这活生生的例子么。

所以在葬礼过后的第二天，白发苍苍的佩恩斯夫人就大开宫门，招待了她成为此间主人以来的第一位客人——诺丁汉伯爵夫人。

“这真是不幸，太不幸了，”拥有七十岁高龄，佩恩斯夫人的精神确实超出常人。她一手拿棉布绢擦着眼泪，一手紧攥着莉亚的手腕，眼圈泛红语带哽咽的说：“我能理解你现在这种沉痛的心情，是的，我的父母，我的丈夫，还有我的小儿子，很多亲人都先于我离开了人世。哦，最可怜的就是我那小儿子，死在残忍的母狼手中，而你的亲人也……亲爱的，他们一家是我们共同的仇人。”

事实上，谁跟谁的仇恨更大一些还真不好说。莉亚的堂侄亚瑟，还是死在狼狈为奸的费迪南和尤菲米亚手中，搞不好，就是佩恩斯夫人的小儿子放得第一把火。至于那之后他协助伪女王在奥丁国土上引发的一系列暴乱跟战争，就更不必说了。但莉亚也没出声反驳，人都已经死了，何况佩恩斯夫人说这番话的用意并不在此。

果然，银发妇人把干嚎没滴泪的眼圈狠狠一擦，就带着话锋转了开来：“好孩子，你放心，虽然我们的仇人都已经提前死了，但这个仇，我们还是能够找到人报的。”

她明明已经设计害死了凯瑟琳跟腓力，这话显然是别有用意，是针对莉亚一个人说的。莉亚心念一动，不由问道：“你是什么意思？”

佩恩斯夫人冲她一笑，遍布皱纹的眼角活像是朵绽放的白菊花。她站起身，拉着莉亚走到窗户前。“来这儿，亲爱的，看看我送给你的，小礼物。”

高窗之下，空旷的广场上，一个六七岁大的小女孩儿被绑缚着双手推搡着向前。她表情呆滞，目光有些涣散。不用任何人介绍莉亚也已经知道，这就是路易的女儿，那个疯了的斯卡提公主。

“我把她送给你，作为对丧亲之痛的补偿，”老妇人在莉亚耳边轻声说。

“你想把她怎么样？”

怎么样？当然是以牙还牙，血债血偿。“她会被绑在广场上示众三天三夜，然后施以刮刑。在那之后看，行刑人会活活挖出她的心脏，就像她的姑妈曾对我儿子做过的那样。”

“你疯了？！”莉亚高声惊呼，不可思议的盯着面前一脸慈善的银发长者，“她还只是个孩子，她只是个什么都不懂的孩子啊！”

佩恩斯夫人撇嘴冷哼。“你错了，”她说：“她是我的仇人，腓力一家都是我的仇人。她是一只狼崽子，一只未来的母狼。等她长出了獠牙、积蓄了势力，终有一天，会扑回来咬我一口。对你也是一样，腓力跟路易的死亡，奥丁人功不可没。”老人露出冷酷的微笑。

“不，不一样，我不会杀害幼童而且是用这么残酷的刑罚！”莉亚怒视着她，又转头朝坐在屋子中始终一言不发的奥斯布达女公爵求援：“你怎么说，我亲爱的伯母，你也赞成让侩子手一片片割下这孩子身上所有的皮肉吗？哦，这话说出来我都感到恶心！”

但伊莱恩只是用沉默来回答，望了她一眼，包含着令她无法完整解读的情绪，似乎还有，期待跟热望……

我懂了，莉亚想，什么报仇，都是掩盖真实目的的借口罢了，说白了，依旧是对王位的执念在作祟。

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