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第106节（第2页）

这样的钱当然不多，至少介绍一个过来没有卖一个来的赚钱。不过相比做人伢子，一般规模做不得大，做这一行专门介绍人过来吕宋就不同了。他们这些人，就算是做的小的，一批也至少拉来百来人。多的话有人专门包一艘船来，只怕有上千人之多。

他们本来就是做人伢子的，开口说话自不必说，在那些穷乡僻壤里拣择好孩子，然后用他们那可以把白天说成黑日、稻草说成黄金的嘴巴，买下那些孩子，并且同时尽可能压低价格。

“我虽做的是使人家骨肉分离的行当，我却不怕遭天谴！只因为我心里知道，我从不做那些拐子拐骗人家孩儿的勾当，只是到你们这等遭灾地方来——你们当我假仁假义也好，不过我自个儿是这么想的，你们这等境况，卖出去孩子那不是害了他，那是给孩子一条活路呢！”

且不说这句话里多少强词夺理，至少那些煎熬着的父母都是信了。而这些擅长说服人的人伢子，买人卖人都能做的了，何况是收拢人去做工？往往是在遭灾地方，整个村整个村的招人！

现在这艘马尼拉大帆船中下来的也是这样人伢子包下的，而且只是一个人伢子。这人姓丁，人都叫做丁老三，做到吕宋的务工介绍，在这个营生里，他也是规模最大人头最熟的几个人之一。不过三四年前，他刚起步的时候却只是一个最不起眼的小贩而已，能崛起这样快，除了自己能力不错外，就是搭上了总督府的管事，从总督夫人那里拿下了外包出去的生意！

想到那位总督夫人的交代，丁老三大声吆喝起来：“我说你们都快一些，我丁老三算是最厚道的了，不然你们去打听，哪个人会在船上还管饱饭！现在这样没精神，倒是显得我一样刻薄了！”

他们这样来吕宋讨生活的，有自己出钱来的，也有像这样被人一批一批带来的。前者将来赚的钱都是自己的，后者则是用以后的月钱做抵押。这个所谓抵押，一般都是三个月到半年的月钱，这自然比从大明到吕宋的路费要多。但这就和借钱是有利息一样，你有钱自己出路费，那就不必忍受这一层盘剥了，实在是没的话说的。

然而其中前者自己出钱来的暂且不说，那些有人出路费的，伙食当然不会太好——做生意的都是逐利的，谁不想省些成本？路费不收，所有的伙食都是自家出钱，那么自然就是维持一个饿不坏人的程度就好了。这丁老三基本还能让带的人吃饱饭，不管是出于什么原因，也确实值得他拿出来说了。

抱怨了几句，丁老三带着一起做事，第一回跟着做这个行当的外甥就小声道：“三舅，这一回里面有许多安曼人、暹罗人、高丽人、倭国人，最多就是会几样日常话，您说得官话只怕难得听懂。”

的确，这一批到吕宋的还有许多外邦人。这些人的来历也简单，该说哪里都有活不下去的，这些外邦当然也一样。像是暹罗、安曼和高丽，与大明接壤，许多人本国过不下去了，实在是水深火热，就南逃北逃的到了大明地界。

只是这些人既然是活不下去的，那就大都没得知识，没得能力，到了大明还是个外乡人，就更没有出路了。许多都逼得自卖自身做奴仆去了，甚至有些自卖自身都没得人要——语言不通，有许多活儿都做不得。

听到外甥的话，丁老三轻轻哼了一声道：“这些外邦蛮子倒是好命，要是往常年月，哪里还活得下去！倒是如今，朝廷下大力在南洋这边用兵，经营起这边——这要用多少人？特别是吕宋这边，有总督大人和总督夫人，需要的人力更是不见底。以至于大明那边都不能满足！不然也没得这些人什么事儿了。”

嘟哝了几句，看自己这个外甥似乎不大懂的样子，丁老三也没得说这些的兴致了，把嘴一撇。指着外头道：“你去那边车马行租一辆车来，然后再带这些人去海神庙那边歇歇脚，我先去一趟总督府！”

丁老三带的人多，有上千人呢！哪怕是住最便宜的脚店也是一笔不低的使费了。而且一路上都是他花钱，这时候可舍不得，因此直接叫外甥带这些人去个郊外的寺庙歇脚。自己则是赶紧上总督府，把这些人的分配定下来，也就不用再马尼拉这边停留了。

不过去到总督府，可不是像他在外头吹嘘的那样见总督夫人。实际上，他除了在第一回和另外两个做同样差事的一起见过祯娘之外，就再也没见过了——想想也知道了，祯娘日程排的那样紧，想要见她的人满天下都是，他这件事哪有次次祯娘都见一见的必要！

事情也没出乎所料，等到丁老三到了总督府，先是递了帖子求见总督夫人，但最后见到的人是总督府里的一位管家。不过即使是这样的人物也是丁老三需要十分巴结奉承的——这也是之前几趟负责与丁老三对接的那一位，当即送上了早就准备好的礼物。

礼物也不是什么出格的东西，都是从大明带过来的，有一箱子缎子、两瓶花露水、几样药材，然后就是土产之类。那管家略扫了几眼就让小厮收了，脸色也更加和缓。这不是他眼皮子浅，被一点子东西收买了，而是为了对方这一份知情识趣和尊重。

略说了几句家常话，就忍不住感叹道：“丁先生你倒是还好些，虽说要海上奔波，却到底能在故土盘桓。我们这些人在吕宋也有五年了，见不到老家一点尘土星子。也就是托你们带一些家乡的玩意儿，算是个念想了。”

这话说的是真的，不过丁老三可不会没眼色地就去宽慰人家。话说这位管家用得着宽慰？有失有得的事儿罢了——没错，是远离了故土。不过这管家本来就是人家家里奴仆，主家在哪儿就跟到哪儿，不是应有之义？更何况，他们跟着在总督府，就算只是一个小管家，出去也有的是人奉承，往来油水也不少。如果真的让他们选，去到老家看宅子，只怕那才是不愿意呢！

因此只是陪着道：“这话是如何说的？老哥这可就说差了。我们这样的人海上漂泊，认真说起来着家的日子也少的可怜。且又有一重，海上的事儿实在风险太大，就算没什么不好，家里人也是镇日担忧的。这样看起来，老哥是绝没必要说这等话的。”

然后又不动声色奉承了几句，果然那管家渐渐高兴起来，与他道：“你这一回来的不巧了，我们家大小姐和大少爷才刚刚从老家过来。这几日夫人都是带着二小姐、三小姐、小少爷和大小姐、大少爷亲近，等闲事情都是不许打扰的！”

这五年里头，不晓得是不是吕宋这里的风水旺周世泽和祯娘两个。之前周世泽同样只祯娘一个，她也难得怀孕，十来年也只周洪钥和周洪钧两个。却没想到到了吕宋，五年就生下二女儿周洪钰、三女儿周洪锦、小儿子周洪钊。

到了这时候孩子才一个接一个地出生，这在如今倒是十分稀奇了。倒不是年纪不对，说起来祯娘也才不过三十出头，据说有些农家妇人，到了五十岁上下还能生呢！问题是在男子身上——自古男儿多薄幸，有几个男子会对年过三十的正妻还十分钟情的？既然男子冷淡了，那怎么也不会有孩儿的。

周世泽当然不是那样人，实际上总督大人不近女色和惧内的名声早就传了出去。只是知情人都知道，那哪里是惧内，明明是只钟情一个罢了。也有人耳聪目明的，知道周家往上数两代，那也是‘从一而终’，一时心里激荡起来。

特别是那些有女儿的人家，哪个不是眼前一亮！周家小儿子周洪钊一岁不到，自然没什么可想的。可是大少爷周洪钧却是眼看着就要长大的，再几年不就要给寻摸婚事？这样家教的孩子，怎么看都是如意郎君。当然的，除了对于家风满意之外，周家如日中天的地位也是很被考量的，这就不言自明了。

这新出生的孩子，因为是在吕宋出生的，也没有适应不适应的说法，因此一直在周世泽和祯娘身边长大。倒是洪钥和洪钧两个，一直在大明长大，只每年接过来小住一两月。而每到这时候，祯娘也确实尽量挤出时间陪伴。

这个事情丁老三心里也有数，一时面色发苦起来。不过管家很快笑着道：“丁先生也不必为难，这件事不过是小事，到时候我看着时间合适，就上前报给夫人知道，顺手的事情就安排了。”

虽然没得这管家的话，丁老三带来的人也迟早都是要安排的，但这其中有不同。等着旁的人打理这件事，快的话三五日，慢的话要一旬功夫。要知道他可是带了上千人过来，这上千人难道不要衣食住行？再如何俭省也要一笔开销的呢！

然而有管家往祯娘那里递一句话，那就全然不同了，祯娘这里必然是会立刻有吩咐。而来自祯娘的吩咐，底下的人哪一个敢延后，哪一个又敢打折扣？到时候谁不上赶着把这件事办完？！

果然，这管家趁着祯娘得空的时候就递了话道：“夫人，外头家里差遣的买办丁老三已经从老家那边过来了，这一回又带了上千人。如今正等在二门外，夫人说一句话，也好分配这些人。”

祯娘正给已经玩儿疯了的两个小女儿擦汗，听到这样的话，想了想立即道：“哦？竟到的这样快，我记得上一批还没来多久，别个可没他这么快的手脚，倒是一个能人了。”

那管家恭恭敬敬道：“夫人明见！竟能记得这样的微末小事——也确实是这样，这几年我冷眼看着，当初给家里产业介绍工人的买办里头，果然是这个丁老三最得用。他办事最快速也最牢靠，勤勉到如今从来没有过差错。而且据说他还是少见的有人情味的，在工人那里口碑不错。我正是见他有这样多的好处，才待他与别个买办不同，想着夫人以后要重用，也必然是重用这样的人。”

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