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第49节（第2页）

“朕日日服药，可又有何用？”依旧闭着眼，皇帝不耐地答道。“仍是这副病入膏肓的老样子，再找来什么天材地宝，也是治不好了。”

“陛下可万万不要这么说。”高怀恩惶恐道，“您是天子，受上苍护佑，定是要万寿无疆的！”

“假使当真注定万寿无疆，那朕就算不喝这药，又有何妨？”秦煜阳勾了勾嘴角。睁开眼来看到老太监语塞的模样，他摆手道，“罢了，你也是一片忠心。且端上来吧！”

宫人将药碗高举奉上。秦煜阳皱着眉将碗中物饮尽，看了一眼旁边的蜜饯，摇摇头。高怀恩一挥拂尘，那宫人便会了意，躬身退下。

“母后的情况如何了？”苦涩的味道在口中蔓延，秦煜阳早已习惯。他整了整衣裳，将血迹压在高怀恩看不见的一面，缓声问道。

“回陛下，太后……还是老样子。”高怀恩小心翼翼地回答道。他先前已在私下问过御医，皇帝如今的虚弱一半是由于心病，若是太后能够康复，心病一除，身体便会大有起色。可若是太后有个三长两短……他不敢再想下去。

“大限将至……大限将至。这人啊，无论有多么尊贵的地位，也终究难逃一死。母后已活了一甲子，也算是高寿了。”皇帝喃喃自语道。顿了一顿，却是蓦地转换了话题，“太子呢？”

提起太子，内廷大总管的神色明显变得古怪起来。眼珠四下乱转，他支吾道：“禀陛下，殿下他……他……”

见高怀恩这副吞吞吐吐的样子，秦煜阳便知定是没有好事，登时心头火起。“他又怎么不学无术了？说！”他厉声道。

“……是！禀……禀陛下，今日早朝之后，殿下便换了身便服，从小门……出宫去了。”双膝一弯跪在皇帝面前，高怀恩哭丧着脸道，“老奴试着劝阻，可太子却不肯听，求陛下恕罪！”

“混账东西！”听说秦曦又微服出宫了，秦煜阳当即大怒，一掌拍在椅子扶手上。“去……咳咳咳……去通知左戍卫，要孟知锦亲自带着人，把他……咳咳……把他给朕抓回来！”

大半个时辰后，秦曦终于到了惠安殿。

甫一走入殿内，便看到高怀恩候在寝宫门外，显然是吃了一通排头，一副垂头丧气的模样。挑了挑眉，太子走上前去，在大总管的肩头一拍，恶狠狠地小声道：“老刁奴！是不是你向父皇告了孤一状？”

“……啊！”高怀恩没有防备，被他骇了一跳，惊叫出声后连忙捂住嘴，惊慌地看向寝宫内。见里面无声，这才回过头来，苦着脸道：“殿下嗳！您就算是借老奴十个胆子，老奴也不敢这么做啊！可陛下问到了殿下的行踪，老奴又只能实话实说，不然不就成了欺君之罪？”说罢连连拱手，“还请殿下放过老奴！”

太子整人的法子可多着呢，他这半截入土的老胳膊老腿可禁不起折腾！

“嗯……算了！你夹在中间也是难做，那孤便不难为你了。”秦曦思忖了一下，痛快说道。

“多谢殿下！”高怀恩立刻喜上眉梢，连忙作揖拜谢。起身，又小心看了一眼寝宫关闭的大门，压低了嗓子道：“陛下正在气头上，殿下可要当心些，万万不可再惹得陛下发火。”

“孤怎么做事，难道还用得着你教？”秦曦扬眉，“你且看着！”说罢便胸有成竹地去推门。

一走进寝宫，首先嗅到的便是从不散去的淡淡药味。里面一片安静，燃着宁神香的小炉袅袅吐着青烟。秦曦拿眼睛一扫，便看到自己的父皇正仰卧在躺椅上，双目闭合，神情清冷，眉宇间还凝着淡淡怒意。

尽管是有备而来，秦曦此时心中也不禁有些打鼓。刚才在外面和高怀恩夸下海口的气势登时便消了一半，他紧张地吞了一口口水，轻手轻脚地走上前去，欠身拱手，恭恭敬敬道：“儿臣拜见父皇？”

“父皇？”秦煜阳冷声反问，“你眼里还有朕这个父皇么？”他猛地睁开眼来，怒视自己的儿子，“朕命你监国，是要你熟悉政令，积累治国的经验，不是要放松对你的限制，让你可以肆意妄为的！念你尚幼，偶尔在宫中胡闹两下，只要不捅出大乱子，朕也就睁一只眼闭一只眼轻轻放过，你还真道朕被蒙在鼓里，一无所知不成？这一次还胆敢溜出宫去，真是反了你了！”他说得急了些，顿时又开始咳嗽起来。

见他发火，秦曦“扑通”一声跪了下来，满面愧疚地道：“千错万错都是儿臣的不是，请父皇万万不要动怒，龙体要紧！”

“咳咳……你倒是给朕一个不动怒的理由。”好不容易止住了咳嗽，秦煜阳冷眼瞥向他，“‘儿臣微服出宫，并非贪玩，只是去体察民情’，难道你还要这样告诉朕不成？”

“正是！”皇帝这么说的原意是挤兑，不料秦曦闻言竟仿佛是抓住了救命稻草一般，眼睛一亮，“父皇明察秋毫！”

“哦？”秦煜阳怒极反笑，“那你倒是说说，去体察到了什么民情？”

“回……回父皇，儿臣……儿臣去了京兆府衙附近，看到有几个百姓在向里面递……递讼状。可是那守在门前的皂……皂隶却是横眉竖眼，没个好声气，更有甚者，还偷偷去勒索苦主，要他们奉上银钱，才肯将状子递进去呢。”秦曦眨眨眼，说道。起初似乎是因为紧张，还有些磕磕巴巴，到后来却是越发流利起来。

秦煜阳贵为皇帝，所过手的皆是国家大事，京兆尹虽说是天子脚下，但论起级别来说不过是在郡县之间，还轮不到他纡尊降贵去关注。因此秦曦所言之事，他也是第一次听说，不禁皱眉：“当真确有其事？”

“儿臣不敢瞒骗父皇！”秦曦睁圆了眼睛，信誓旦旦地道，“见此情景，儿臣不禁有所感想。我朝律令规定，诉讼不得直入庭下，原本是担心百姓会乱了官府的秩序，可这样一来，却让那些小吏钻了空子，借此牟利，视为不该。倘若有一办法，能既不让百姓随意进入衙门，又能让里面的官员得知有状要诉，岂不是一举两得？”

“听你这口气，似是有主意了。”秦煜阳淡淡道。

秦曦不好意思地咧嘴笑了笑：“实不相瞒，儿臣确有一个不成熟的法子。父皇您看，那在街头卖艺的，为了聚集观众，开场前都要拿个铜锣小鼓敲上一敲，将行人吸引过来。既然如此，不妨也在官府门前设一大鼓，若是百姓有状要诉，便将鼓敲响，告与里面人知道。自然，一般的诉状还是要按老规矩直接递进去的，唯有事关人命，或是有冤情的，才可击鼓，而官员听见鼓声，便需立刻升堂处理。这鼓呢，也就叫做‘鸣冤鼓’了。父皇以为如何？”

他如此振振有词，却是令秦煜阳意想不到。“唔……”他思忖了片刻，缓缓点头，“你所说的，倒也有几分道理。”

“父皇若有意，不妨下旨令京兆尹率先试行，倘若可见成效，再推广到全国各郡县。”见他意动，秦曦心中大定，连忙趁热打铁地撺掇，只希望这件事能将秦煜阳的注意力全部吸引过去，不再计较自己偷溜出去的事情。

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